Meester Frans van der Steg houdt zijn leerlingen van de vijfde klas in de ban van spannende avonturen waarin hijzelf als Frans de Rode de hoofdrol speelt. Op een dag vertelt hij dat hij op een brief wacht en wanneer er ’s avonds met een bliksemflits en donderslag eentje komt binnenwaaien, denkt Frans dat hij door de leerlingen voor de gek gehouden wordt. Het is het begin van een écht avontuur waarbij hij zijn moed, fantasie en doorzettingsvermogen moet tonen. Hij maakt kennis met de geheimzinnige graaf Grisenstein, gaat op schattenjacht met diens tienjarige neef in een bijzonder gebouw vol trappen, ontdekt een complot, wordt zelf één van de zeven samenzweerders en brengt regelmatig verslag uit bij de kinderen van zijn klas, die soms meer lijken te weten dan hijzelf. Het verhaal is in zeven hoofdstukken, die elk van één tot zeven stappen tellen, opgebouwd rond het klassieke kinderliedje ‘De zevensprong’. Elk hoofdstuk en elk deeltje heeft een veelzeggende titel. Net zoals in andere boeken van Tonke Dragt wordt er heel wat heen en weer gereisd. Hier met de fiets, een bromfiets en zelfs een heus rijtuig. Het boek is ondertussen meer dan veertig jaar oud, maar door het tijdloze karakter nog steeds leesbaar. Sommige dingen zijn wat gedateerd: wie weet tegenwoordig nog wat een nozem is? Maar tovenaars, samenzweeders en schatten zijn van alle tijden. Met bijzondere figuren, gespleten karakters, merkwaardige gebeurtenissen, dingen die niet zijn wat ze lijken, overgoten met vriendschap, verhalen, muziek en een grote dosis spanning en avontuur. Geïllustreerd met pentekeningen van de auteur en voorzien van een brief aan de lezers ter ere van de tachtigste verjaardag van de auteur.

Frans Van Der Steg is een jonge leraar die in de vijfde klas staat. Hij woont op kamers bij een hospita en volgt na de schooluren avondles in de naburige stad. Meester Frans is geen grote held maar hij kan wel goed vertellen, bij voorkeur verhalen waarin hij als Frans de Rode zelf de hoofdrol speelt. En Frans de Rode, die schrikt voor niets en niemand terug. Op een dag weet Frans geen verhaal te verzinnen en zegt dan maar aan zijn klas dat hij wacht op een brief met een gevaarlijke opdracht. Groot is zijn verwondering wanneer er die avond inderdaad een geheimzinnige brief wordt bezorgd. Voor hij het weet raakt Frans Van Der Steg betrokken in een heus complot. De rode draad door het verhaal is, zoals de titel al laat vermoeden, de zevensprong. Er is niet alleen de geheimzinnige wegwijzer die bekend staat als de zevensprong hoewel er maar zes wegen vandaar vertrekken; ook het bekende liedje ‘Heb je wel gehoord van de zevensprong’ speelt een belangrijke rol in het boek. ‘De zevensprong’ is misschien iets minder meeslepend dan Dragts andere bekende romans (bijv. Brief voor de koning of Torenhoog, Mijlenbreed). De setting is dan ook wat alledaagser: hier gaat het om een doodgewone leraar in een dorpsklas in plaats van een schildknaap uit de verre riddertijd die een gevaarvolle tocht onderneemt of een ruimtereiziger die nieuwe werelden ontdekt. Hoewel, wat Frans Van Der Steg alias Frans De Rode – en dat een beetje tegen wil en dank – meemaakt, is natuurlijk ook niet niets: hij belandt in een huis vol trappen en torentjes, ontmoet een stuurse graaf die zijn neef zo goed als gegijzeld houdt, hij maakt kennis met een heuse magiër en dan is er natuurlijk ook het geheim van de zevensprong dat wacht om ontraadseld te worden. Eigenlijk is ‘De Zevensprong’ een uitgebreide speurtocht naar een verborgen schat. Om te kunnen slagen, wachten er moeilijke opdrachten en dienen er kryptische boodschappen te worden ontcijferd. Frans wordt helemaal meegezogen in het avontuur. Hij weet op de duur zelf niet meer of hij nu de aarzelende en wat stuntelige Meester Van Der Steg is of de onverschrokken Frans De Rode, maar de kinderen vinden het wel heerlijk. De editie van 2005 is al de tweeëntwintigste uitgave. Het boek verscheen voor het eerst in 1967 en in de jaren '80 werd er een – althans in Nederland – populaire televisieserie van gemaakt. In 2004 kwam er ook een musicalversie. Het verhaal werd dan ook bijzonder beeldend verteld en is makkelijk in afleveringen te knippen. Af en toe komt dit boek wat gedateerd over: begrippen als nozem of een combo klinken niet echt meer up-to-date en hedendaagse jongelui wonen ook niet meer op kamers bij een hospita. Maar alles bij elkaar is dit een leuk en vakkundig opgebouwd boek.